Il peso della misura nelle epoche

Come si può misurare l'importanza del misurare nel correre degli anni?
Un metodo grezzo ma efficace è quello di cercare le occorrenze di alcuni lemmi campione, measure, weight, temperature tramite il servizio Google Ngram Viewer.
Il grafico mostra la frequenza relativa (al numero delle parole totali) in tre colori distinti come mostrato dalla legenda:

I risultati sono interessanti. Nel complesso si osserva la nascita di una cultura tecnica attenta alla misura solo a partire dalla seconda metà del Cinquecento e cresce progressivamente a segnare quanto importante sia stato nel corso della Rivoluzione Scientifica e Industriale.

Se poniamo l'attenzione sui singoli termini:

weight è un vocabolo piuttosto comune e usato di frequente in tutte le epoche campionate, l'interesse verso il peso è particolarmente alto nel Settecento, dove si scoprono le relazioni fondamentali della meccanica (Newton pubblica i Principia nel 1680) e nella seconda metà del Settecento quando si gettano le basi dell'ingegneria e dell'economia.

temperature entra a far parte della cultura letteraria a partire dalla seconda metà del Settecento non a caso. Un picco negli anni Venti del secolo è probabilmente dovuto alla costruzione del termometro a mercurio da parte di Fahrenheit nel 1714, dopodichè, grazie alla scala Celsius (1742) e al crescente interesse verso la nascente scienza della termodinamica, portano ad un aumento regolare.

measure è di difficile interpretazione, avendo molti significati alternativi oltre al più tecnico "quantificare una grandezza". A partire dalla fine del Cinquecento e per tutto il Seicento si fa un modesto uso del termine: sono gli anni del Theatrum machinarum di Besson (1569-1578), del Novo Theatro di Zonca (1607), del Theatrum machinarum novum di Bockler (1662), per citare alcuni teatri di macchine, che introducono una letteratura tecnica attenta al dettaglio e alla misura, così come gli anni della rivoluzione scientifica. La crescita esponenziale che si osserva al termine del Settecento e che raggiunge l'apice nell'Ottocento è dovuto agli sviluppi delle scienze applicate e alla nascita di istituti dei pesi e misure e di standardizzazione.

Nei luoghi

Stadio Panatinaico - Atene (560 aC)

Pietra miliare romana - Tarso

Orologio Astronomico - Praga (1410)

Gran Bazar - Istanbul (1461)

Royal Observatory - Greenwich (1675)

Pavillon de Breteuil - Sèvres (1876)
L'edificio è sede del Bureau international des poids et mesures, una delle organizzazioni che costituiscono il Système international d'unités. Conserva il campione di riferimento di 1kg di massa.

Alexanderplatz - Berlino (1998)

Hubble - Orbita terrestre (1990)

Nei media del Novecento

Metropolis (1927)

Filmato pubblicitario Longines (1952)

Jefferson Airplane - 3/5 of a mile in 10 seconds (1967)

Elton John - The measure of a man (1990)

Spot Pic (2003)

Nei fumetti

Il misurare  nei fumetti si trova in paradossi storici o anacronismi, nell'ossessione dei nostri tempi verso la linea, nella fisima di qualcuno per la perfezione nella vita quotidiana:

Nella letteratura

Sun Tzu - L'arte della guerra (ca. 771 - 476 aC)

14.Ricorda, gli elementi della strategia militare sono cinque: primo, misurazione dello spazio; secondo, valutazione della quantità; terzo, calcolo; quarto, confronto; e quinto, probabilità di vittoria.
15.Le misurazioni dello spazio si deducono dal territorio.
16.Le valutazioni della quantità si deducono dalle misurazioni, i calcoli della quantità, i confronti dai calcoli, e la probabilità di vittoria dai confronti.
17.In tal modo, un esercito vittorioso stabilisce un rapporto di cento contro uno, e un esercito sconfitto quello di uno contro cento.

Plauto citato in Aulo Gellio - Notti attiche (159)
 «Maledicano gli dei colui che per
primo inventò le ore
e collocò qui la prima meridiana.
Costui ha mandato in frantumi il
mio giorno di povero diavolo.
Quando ero giovane, infatti, l'unico
orologio era lo stomaco
...assai più preciso e migliore di
questo aggeggio moderno.» 

Charles Dickens - Hard Times (1854)

THOMAS GRADGRIND, sir. A man of realities. A man of facts and calculations. A man who proceeds upon the principle that two and two are four, and nothing over, and who is not to be talked into allowing for anything over. Thomas Gradgrind, sir-peremptorily Thomas-Thomas Gradgrind. With a rule and a pair of scales, and the multiplication table always in his pocket, sir, ready to weigh and measure any parcel of human nature, and tell you exactly what it comes to. It is a mere question of figures, a case of simple arithmetic. You might hope to get some other nonsensical belief into the head of George Gradgrind, or Augustus Gradgrind, or John Gradgrind, or Joseph Gradgrind (all supposititious, non-existent persons), but into the head of Thomas Gradgrind-no, sir! [...]
Indeed, as he eagerly sparkled at them from the cellarage before mentioned, he seemed a kind of cannon loaded to the muzzle with facts, and prepared to blow them clean out of the regions of childhood at one discharge. He seemed a galvanizing apparatus, too, charged with a grim mechanical substitute for the tender young imaginations that were to be stormed away.

Jules Verne - Voyage au centre de la Terre (1864)

Quarante-huit heures restaient encore à passer ; à mon grand regret, je dus les employer à nos préparatifs ; toute notre intelligence fut employée à disposer chaque objet de la façon la plus avantageuse, les instruments d’un côté, les outils dans ce paquet, les vivres dans celui-là. En tout quatre groupes. Les instruments comprenaient :
1° Un thermomètre centigrade de Eigel, gradué jusqu’à cent cinquante degrés, ce qui me paraissait trop ou pas assez. Trop, si la chaleur ambiante devait monter là, auquel cas nous aurions cuit. Pas assez, s’il s’agissait de mesurer la température de sources ou toute autre matière en fusion.
2° Un manomètre à air comprimé, disposé de manière à indiquer des pressions supérieures à celles de l’atmosphère au niveau de l’Océan. En effet, le baromètre ordinaire n’eût pas suffi, la pression atmosphérique devant augmenter proportionnellement à notre descente au-dessous de la surface de la terre.
3° Un chronomètre de Boissonnas jeune de Genève, parfaitement réglé au méridien de Hambourg.
4° Deux boussoles d’inclinaison et de déclinaison.
5° Une lunette de nuit.
6° Deux appareils de Ruhmkorff, qui, au moyen d’un courant électrique, donnaient une lumière très portative, sûre et peu encombrante.

Cronologia: la misurazione del tempo

"Non ti posso dare un’ora precisa, è piu facile mettere d’accordo filosofi che orologi"

Seneca

35.000 aC	l'uomo usa tally stick per il conteggio dei giorni e come calendari astronomici
nd	Le meridiane sono diffuse in tutto il mondo
270 aC	Ctesibio d'Alessandria costruisce un popolare orologio ad acqua
50 aC	Andronico di Cirro costruscire la Torre dei Venti (o horologion) nell'agorà di Atene
46 aC	Giulio Cesare commissiona a Sosigene d'Alessandria il calendario giuliano
797	Il califfo di Baghdad regala a Carlo Magno un elefante corredato di un elaborato  esempio di orologio ad acqua
XI sec	Clessidre sono utilizzate per tenere traccia del viaggio nelle navigazioni
	In Europa compaiono le prime torre campanarie con orologi a motore manuale
1088	Su Song costruisce in Cina il primo orologio astronomico
1206	Il noto orologiaio Al-Jazari completa Il libro della scienza dei meccanismi ingegnosi
1277	I Libros del saber accreditano ad al-Muradi l'invenzione dell'orologio a mercurio
1283	la tecnica dello scappamento corona e verghe raggiunge l'Europa
1298	Marco Polo riferisce che il Kubilai Kahn ama circondarsi di astrolabi, clessidre e preziosi orologi
1430	Pietro il Buono, duca di Borgogna, possiede il primo orologio a molla
XV-XVI sec	L'artigianato dell'orologeria fiorisce
	Taqi al-Din scrive Le stelle più luminose per la costruzione di orologi meccanici
	Molti orologiai francesi e svizzeri si trasferiscono a Costantinopoli
1502	Peter Henlein costruisce il primo orologio da taschino
1582	Papa Gregorio XIII introduce il calendario gregoriano
1584	Jost Bürgi inventa lo scappamento cross-beat e la remontoire
1656	Christian Huygens costruisce il primo orologio a pendolo sugli schemi di Galilei
1676	Daniel Quare introduce la lancetta dei minuti
1670	William Clement inventa lo scappamento ad ancora
1680	Compaiono i primi orologi con lancetta dei secondi
1723	John Harrison inventa lo scappamento a cavaletta
1761	John Harrison vince la gara per la costruzione di un cronometro marino
1840	Alexander Bain brevetta l'orologio elettrico
1884	La International Meridian Conference adotta l'ora di Greenwich come riferimento
1928	Joseph Horton costruisce il primo orologio al quarzo
1949	Harold Lyons sviluppa l'orologio atomico sulla base della meccanica quantistica

Scales of Universe

Un applicazione interattiva sugli ordini di grandezza dell'universo: dall'infinitamente piccolo all'infinitamente grande. 

(utilizzare la barra in basso per esplorare l'universo)